The Innovation Imbalance – Unausgewogenheit bei Innovationen und die „verlorenen Einsteins“
Es ist allgemein bekannt, dass es in unserer Gesellschaft eine gewaltige Gruppe von Menschen gibt, die unterrepräsentiert ist: das sind Frauen, ethnische Minderheiten, LGBTQIA-Menschen, Menschen mit Behinderung, neurodiverse Mitglieder unserer Gesellschaft usw. Zudem ist hinlänglich bekannt, dass die meisten Innovationen in unserer modernen Welt von der am stärksten vertretenen Gruppe in unserem gesellschaftlichen und beruflichen Umfeld ausgehen – nämlich von weißen Männern mittleren Alters aus privilegierten Verhältnissen.
Das Problem des Innovierens
Ob ein Mensch überhaupt jemals die Möglichkeit bekommt, als Innovator:in tätig zu werden, bestimmt das Schicksal sehr früh – nämlich bereits bei der Geburt. Und dieses Stigma, sei es aufgrund des Geschlechts, der ethnischen Herkunft, der sozialen Herkunft etc. ist etwas, das seit ewigen Zeiten über Erfolg oder Misserfolg des jeweiligen persönlichen Werdegangs einen entscheidenen Beitrag leistet.
Durch die Verknüpfung von Patentdatensätzen mit Einkommenssteuerdatensätzen haben Forscher:innen in einer 2018 durchgeführten Studie herausgefunden, dass die sozioökonomische Klasse, die Herkunft und das Geschlecht eines Kindes in den Vereinigten Staaten bei der Geburt ein besserer Indikator für die Wahrscheinlichkeit ist, ein Patent zu bekommen, als Begabung oder Interesse. Die Forscher schlussfolgern, dass es die Innovationsleistung erhöhen würde, wenn man mehr junge Kinder – insbesondere Mädchen, Minderheiten und Kinder aus einkommensschwachen Familien – dem Thema der Innovation aussetzt.
Das Problem der Bildung und das Diversitätsparadoxon
Eine andere aktuelle Studie aus dem Jahr 2020 analysierte Daten von fast allen US-Doktoranden und deren Dissertationen über einen Zeitraum von drei Jahrzehnten und fand heraus, dass unterrepräsentierte Studierende eine höhere Innovationsrate aufweisen als Studenten der Mehrheitsgruppe, ihre neuartigen Leistungen hingegen abgewertet werden und ihnen weniger wahrscheinlich eine akademische Position einbringen. Die Geringschätzung bzw. Abwertung der Innovationen von Minderheiten kann teilweise deren Unterrepräsentation in einflussreichen Positionen in der Wissenschaft erklären.
Tatsache ist, dass unsere heutige Lage eine Reihe von Herausforderungen mit sich bringt, die einzigartige Lösungen erfordern, da es weitreichende Probleme gibt, mit denen ganze Gesellschaften konfrontiert sind: der Klimawandel ist vielleicht am existentiellsten, aber auch solche Belange wie Pandemien, die Kosten für die medizinische Versorgung und die Pflege, mit denen Länder mit einer großen, alternden Bevölkerung konfrontiert sind, Einkommens- und Vermögensungleichheit und viele andere. Es ist leider so, dass wir nur einen sehr kleinen Teil unserer gesamten Intelligenz auf die Art von Innovation richten, die wir brauchen, um solche dringenden Probleme zu lösen. Nur ein kleiner Teil der Menschen erhält überhaupt die Möglichkeit, innovativ zu sein. Und in Anbetracht der Tatsache, dass Innovation bisher überwiegend dem weißen, männlichen Teil der Gesellschaft vorbehalten war, kann man sich sehr gut vorstellen, was uns in den letzten Jahrhunderten, wenn nicht gar Jahrtausenden, an Geisteskraft und kreativen Energien entgangen ist.
Auf der Suche nach den verlorenen Einsteins
In Werner Herzogs Film „Wovon träumt das Internet?“ berichtet der deutsche Vordenker Sebastian Thrun über eine von ihm an der Stanford University gehaltenen Vorlesung vor 200 Studenten:innen sowie die gleiche Vorlesung online durchgeführte für 160.000 Studenten:innen. Als die Ergebnisse des Kurses zwischen den privilegierten Stanford-University-Studenten:innen und den Studenten:innen in der offenen Welt in eine Rangliste aufgenommen wurden, kam das allerbeste Ergebnis aus Stanford auf Platz 413. Thrun sagt daraufhin, dass es für jeden großartigen Stanford-University-Studenten:in 412 bessere Studenten:innen gibt, die nie eine Chance bekommen, Stanford zu besuchen.
Auch Raj Chetty von Harvard und sein Team haben in einem Versuch erforscht, wer an technologischen Innovationen teilhaben darf und aufgezeigt, dass die überwiegende Mehrheit der Erfinder:innen, die ein Patent besitzen, einem alarmierend schmalen Profil entspricht: nämlich vorwiegend männlich, aus wohlhabenden Familien und reichen Nachbarschaften.
„Diese Ergebnisse deuten sehr stark darauf hin, dass es viele ‚verlorene Einsteins‘ gibt“, schreiben sie, „Individuen also, die sehr einflussreiche Erfindungen gemacht hätten, wenn sie in ihrer Kindheit bereits mit Innovation in Berührung gekommen wären, insbesondere Frauen, Minderheiten und Kinder aus einkommensschwachen Familien.“ Dieses Innovationsungleichgewicht bedeutet weniger Einkommen für diese unterrepräsentierten Gruppen sowie weniger innovative Energie, die sie zur Lösung der einzigartigen Probleme unserer Gesellschaft einsetzen könnten. Genauso alarmierend ist, dass wir bei den gewaltigen und dringlichen Herausforderungen, vor denen alle Gesellschaften der Welt stehen, daher sozusagen mit einer Hand auf dem Rücken gebunden kämpfen.
Erste Schritte bei dem Versuch, unsere verlorenen Einsteins zu finden
Politiker:innen, Unternehmen:innen und Pädagogen:innen müssen systemische Möglichkeiten zur Verfügung stellen, in dem sie in ihren Institutionen ein Umfeld mit gerechten und inklusiven Kulturen schaffen – durchgängig in der Gesellschaft, in der Bildung und bei der Arbeit. Außerdem ist es wichtig, Beziehungen und Ressourcen zu teilen, um es ihren Mitmenschen zu ermöglichen, erfolgreich zu sein und ihren Weg zur Innovation zu finden.
Ebenso wichtig ist es, anzuerkennen, dass es Unterschiede zwischen Menschen gibt und dass diese Unterschiede nicht negativ sind – diese Unterschiede werden dich, deine Arbeit und letztendlich die Gesellschaft voranbringen.
Somit schafft man einen Raum, in dem sich das Beste und Innovativste in allen Menschen entfalten kann.